小宅教授的雲端商學院

除夕为一年中最后一天，俗称“大年三十”，苏州人称之为“大年夜”。这天的年夜饭，苏州人极其重视，它是一年之中最丰厚、最讲究的一顿饭，光是准备工作，就要花上好几天工夫。传统苏州人家，除了准备鸡鸭鱼肉，把四大盆六大碗的年夜饭做得特别丰盛外，年夜饭里的菜肴，还需有传统的吉祥寓意，也就是苏州人所说的“讨口彩”。

准备年夜饭前，最先要购买笋干，好回家早点浸发。俗语“一乱勿乱，先浸笋干”就是此意。笋干有个“节节高”的好口彩，预示生活节节高。而“发笋干”更讨口彩，暗扣发财发达、来年大发。年夜饭中，鱼肉圆、蛋饺是必不可少的，肉圆象征团圆，蛋饺色泽金黄又形似元宝，寓有招财进宝之意。粉丝也要备好，叫做“银链条”，百叶包肉说是像“金砖”，都含发财之意。蛋饺、粉丝、百叶包肉等一般是落汤的，或放进暖锅里边吃边烧，热气腾腾，与红红火火的暖锅中木炭一起，象征着家道的兴旺发达。

早些年间苏州人吃年夜饭时，是先要吃落苏菜的，“落苏”是茄子在吴地的别名，因吴语中“落”与“乐”谐音，意谓吃了落苏菜，快快乐乐过新年。据说这和吴越王钱?有关。钱?有个十分钟爱的儿子，但是跛足，俗称瘸子，而在古吴语中，瘸子和茄子几乎同音。钱?本想采用避讳的办法，但想到这样既打扰百姓，效果也不见得好，便打消了念头。后来，他看到茄子的形状，很像挂在车马、帐幕上的流苏，只不过是摘落下来的，于是便称茄子为“落苏”。吴地百姓很能体谅钱?的苦衷，大家几跟着一起称“落苏”。只是随着时光流逝，这个习俗慢慢被遗忘了。但是仍有不少“讨口彩”习俗，在苏州人的年夜饭中流传，譬如在蔬菜中，青菜、菠菜等因为梗长，被叫做“长庚菜”，梗、庚同音，“长庚”就有了长寿的寓意。又因青菜呈暗绿色，故又叫做“安乐菜”。吃年夜饭时，大人往往要我们孩子吃点青菜、水芹等青头菜，哪怕吃上一筷子也好（平时我们蔬菜吃怕了）。说是长大以后会“有青头”些（苏州俗语“有分寸，懂事理”之意）。我是很爱吃水芹菜的，因为水芹清香，吃口脆嫩。尤其喜欢母亲用凉拌法做的水芹菜，水芹去根除叶洗净后开水里一焯，切成寸段装盆，配上一小碟香香的酱麻油，菜色水灵，碧绿白嫩，在年饱之际，这种新鲜清爽的味道，尤受欢迎。一般刚开始吃年夜饭时，并不在意这盆不起眼的水芹菜，往往酒足肉腻之后，都把筷子伸向了水芹菜，最后吃的一段都不剩。芹菜因其谐音而象征着来年做事做人，能“勤俭”、“勤恳”些。

年夜饭中，黄豆芽是必须的，因其形状像如意，所以被称作“如意菜”。黄豆芽是蔬菜中最便宜的菜，但临近大小年夜它的价格就会飞涨，还要排队，原因就是它像“如意”。一般清贫人家是置不起“如意”的，为了讨口彩，就在年夜饭桌上放一盘这样的“如意”。据说当年乾隆在苏州察访民情时，曾在一农家吃到这种黄澄澄的菜，觉得脆嫩爽口，味道鲜美，就问农妇此为何菜？农妇不知是皇帝，因黄豆芽形似如意，就开玩笑地说：“此乃‘如意菜’也”。乾隆帝回京后，又想吃“如意菜”，御厨不知是何物，四处打听。后巧遇江南一位小厮，才知“如意菜”乃黄豆芽也。

年夜饭上一定要有鱼，且不能将餐桌上的鱼吃完，因为鱼和“裕”、“余”同音，以讨“年年有余”、“吃剩有余”的口彩。另外吃年夜饭时是不能吃萝卜干的，大年夜吃了萝卜干，会苦一世的。还有，菜吃的再饱，也要吃一点饭，大人言之凿凿：年夜饭、年夜饭，一定要吃饭，不然叫“年夜菜”了。还会在饭里预埋几个熟荸荠，吃饭时用筷子挖出来，称“掘元宝”。

现在不少苏州人家，喜欢到菜馆餐厅去吃年夜饭，餐馆为了迎合老百姓的心理，以往往会在菜单上讨个口彩。譬如，西芹杞子炒百合叫“百年好合”、发菜烧猪手叫“发财到手”、桂花糯米枣叫“甜甜蜜蜜”、三色蛋卷叫“金玉满堂”、卤水鹅翅叫“展翅高飞”、韭黄鲜肉水饺叫“黄金元宝”、八宝饭叫“幸福团圆”等等等等。

苏州人的年夜饭，乃是口彩的大聚会。在辞旧迎新之际，表达了对来年绵绵不绝的致富愿望，满载着对家人的祝福，对合家平安祥和的企盼。